C'est un anniversaire qu'il ne fallait surtout pas louper. Le 11 octobre 1975, l'Amérique découvre un programme télévisuel qui va révolutionner le monde du divertissement : le Saturday Night Live. Créée par le producteur et scénariste Lorne Michaels, cette émission aujourd'hui devenue culte mêle des sketchs humoristiques et des performances musicales. Et c'est justement ce qui a fait son succès, puisque depuis sa création, de nombreux talents comiques ont été révélés, tout en offrant une scène de prestige aux plus grandes stars de la chanson et de la musique.
Au fil des décennies, SNL a accueilli une grande diversité de musiciens, du rock à la pop en passant par le hip-hop et bien sûr, le jazz et la soul. Ces genres, profondément ancrés dans l’histoire musicale américaine, ont joué un rôle essentiel dans la programmation de l’émission. Alors sans transition, revivez avec nous les plus belles prestations sur le plateau de Saturday Night Live !
Miles Davis
Les spectateurs du Saturday Night Live du 17 octobre 1981 s'en souviennent encore : la présence du compositeur et trompettiste Miles Davis était un événement à ne pas louper. En effet, le musicien faisait son grand retour sur scène, après une longue pause due à des soucis de santé et personnels. Sa participation au SNL était une façon pour lui de revenir progressivement sur le devant de la scène, alors qu'il préparait dans l'ombre son "vrai retour officiel" avec la sortie de son album "The Man with the Horn."
Sur scène, le trompettiste est accompagné d'un groupe talentueux, où l'on retrouve notamment Mike Stern à la guitare et Marcus Miller à la basse. Lors de sa performance, Davis a interprété Jean Pierre, un morceau fusion énergique mêlant jazz et funk. Son passage au SNL a rappelé au public son génie intemporel et sa capacité à innover, même après des années d'absence. Ce fut une performance marquante, annonçant une nouvelle ère pour le trompettiste légendaire.
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George Benson
George Benson est apparu au Saturday Night Live le 15 janvier 1977, alors qu'il est en pleine ascension avec son album Breezin’, qui, il ne le sait pas encore, va devenir un immense succès. À cette époque, Benson était déjà en train de redéfinir le jazz en le fusionnant avec la soul et le R&B, ouvrant sa musique à un public bien plus large. Lors de son passage au SNL, il a interprété This Masquerade, un morceau emblématique qui allait bientôt lui valoir un Grammy.
Sa prestation, marquée par son phrasé vocal unique et son jeu de guitare fluide, a renforcé son statut de musicien incontournable. Ce passage télévisé a contribué à asseoir sa popularité et à faire de lui l'une des figures majeures du jazz grand public de son temps.
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Prince
Prince fait sans doute partie des pensionnaires qui ont le plus marqué le Saturday Night Live, tant ses performances et son charisme légendaire sur scène ont enflammé le plateau. L'un de ses shows les plus emblématiques reste sa toute première performance, celle du 1er février 1981.
A cette époque, c'est un artiste en pleine ascension, dont la carrière va d'un coup basculer. Il vient tout juste de sortir son album "Dirty Mind", mélange audacieux de funk, de rock, de new wave et de paroles sexys qui séduit le public. Lors de ce premier concert, le chanteur a interprété Partyup, un morceau plein d'énergie où Prince ne s'est pas gêné pour provoquer l'assemblée avec un jeu de scène aussi envoûtant que tendancieux.
1981: Prince performs (Andre Cymone's) Partyup on Saturday Night Live!
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Stevie Wonder
Stevie Wonder a lui aussi été un invité tellement prestigieux qu'il a été reçu plusieurs fois sur le plateau du SNL. Mieux : il a même joué un autre rôle le 7 mai 1983, puisqu'il a aussi été animateur de l'émission. Un événement assez rare dans ce show, qui témoignait de son immense popularité et de son charisme, un artiste capable de transcender la musique.
Lors de cette soirée toute particulière, Stevie Wonder a interprété Overjoyed, un titre émouvant qui allait sortir officiellement quelques années plus tard sur son album In Square Circle (1985). Sa performance a captivé le public grâce à sa voix unique et à son jeu de clavier virtuose. En plus de chanter, il a participé à plusieurs sketchs humoristiques, prouvant son talent pour l’autodérision, comme quoi Stevie Wonder n'est pas qu'un chanteur talentueux, mais aussi un gars très drôle !
The Blues Brothers
Si certains artistes ont déjà une solide réputation quand ils enflamment la scène du SNL, d'autres trouvent leur vocation, à l'image de Dan Aykroyd et John Belushi qui, en 1976, créent un duo comique pour chauffer le public : les Blues Brothers. Plus tard, ils feront leur toute première apparition en live, vêtus de costumes d'abeille, où ils interpréteront le titre "I'm a King Bee" de Slim Harpo. Devant le succès, les Blues Brothers vont apparaître de plus en plus fréquemment, de façon semi régulière.
Les prémices de leur succès sont déjà là : une énergie débordante, un look iconique - costumes noirs, lunettes de soleil et chapeaux fedora - et une passion dévorante pour blues et au rhythm and blues en font un phénomène aux yeux du public. Un succès fulgurant, qui a conduit à un album live, Briefcase Full of Blues en 1978, puis au mythique film The Blues Brothers en 1980.
Ray Charles
Tout comme Stevie Wonder, la légende Ray Charles a marqué l'histoire du programme en prenant non seulement le rôle de l'invité musical mais aussi de l'animateur le 12 novembre 1977. Un immense privilège à l'époque, puisque peu d'artistes ont eu l'honneur d'occuper ces deux rôles dans l'émission.
Lors de cette soirée, il a interprété plusieurs morceaux emblématiques, dont I Can’t Stop Loving You, une ballade poignante qui mettait en valeur sa voix inimitable et son talent au piano. En plus de sa performance musicale, Ray Charles a surpris le public en participant à plusieurs sketchs humoristiques, démontrant son charisme et son sens de l’autodérision. L'artiste est évidemment plusieurs fois, offrant toujours des performances inoubliables aux téléspectateurs.
